Tempio di Minerva

Il cosiddetto Tempio di Minerva fu costruito nella seconda metà del I secolo a.C.

La facciata è sorprendentemente ben conservata nello stato originale; le sei colonne scanalate sono sormontate da un fine capitello in puro stile corinzio e poggiano su dei plinti che, per mancanza di spazio, sono collocati sulla scalinata che si inoltra nel pronao.

In età medievale l’antico tempio fu trasformato in chiesa cristiana. Nel 1212 l’abate di San Benedetto al Subasio cedette ai consoli del Comune il “casalino” di San Donato, cioè la cella del tempio, mantenendo l’uso delle camere costruite tra le colonne. La cella diventò prima residenza dei magistrati cittadini, poi sede del Comune e infine carcere. Nel 1228 il Comune acquistò alcune case antistanti il tempio per ampliare la piazza. Nella stessa occasione fu liberato il vestibolo tra le colonne, che diventò la sede dell’arengo. Soltanto nel 1456 l’edificio tornò alla primitiva destinazione religiosa. Nel 1539 venne sfondata la cella a pianta rettangolare per costruire la Chiesa di Santa Maria sopra Minerva, ulteriormente modificata in stile barocco nel XVII secolo.

Per Johann Wolfgang von Goethe, durante il suo viaggio in Italia nel 1786, questo fu il primo monumento integro dell‘antichità che avesse visto e ne restò entusiasta. Oggi rievoca il periodo romano e simboleggia i valori dell’UNESCO.