Palazzo Monte Frumentario

Nato come uno dei primi ospedali in tutta Italia, il Palazzo del Monte Frumentario fu costruito nel 1267, all’esterno della prima cerchia muraria romana, sul lato a valle della strada che tuttora conduce alla Basilica di San Francesco.

L’edificio si sviluppa su tre piani e si affaccia su via Fontebella, vicolo degli Esposti e via San Francesco. L’ingresso principale della struttura, in via san Francesco, è introdotto da un portico di sette arcate a sesto ribassato, sorrette da piccole colonne munite di capitelli bizantini scolpiti da lapicidi veneziani. La facciata d’ingresso è decorata da affreschi dipinti da un seguace umbro di Giotto (1300 circa) e, dopo averla oltrepassata, si accede a un grande salone decorato da affreschi neogotici e illuminato da un finestrone aperto sulla valle.

Il titolo di Monte Frumentario risale al 1746, quando il vescovo Ottavio Ringhieri vi trasferì la sede del Monte Frumentario Barberini, pia istituzione fondata nel 1634 dal cardinale Antonio Barberini. Contrariamente a quanto accadeva presso i Monti di Pietà, presso il Monte Frumentario si effettuava il prestito del grano e di altri prodotti della terra.

Il palazzo ha avuto varie destinazioni d’uso, riguardanti sempre e comunque attività riconducibili a proposte culturali e di intrattenimento; a seguito di un’importante opera di restauro avvenuta nel 2010, è utilizzato quale sede espositiva tra le più suggestive in Umbria.