Il Cammino di Santiago è l’itinerario più noto e frequentato d’Europa. Si consolidò tra l’XI e il XIII secolo grazie all’azione congiunta della corona, del papato e degli ordini monastici, diventando un centro di pellegrinaggio internazionale.
Fin dall’epoca medievale giungevano pellegrini da tutta Europa, a piedi, a cavallo o in nave, assistiti da una rete di ospedali fondati lungo il percorso.
La tradizione ricorda anche il pellegrinaggio di San Francesco di Assisi nel 1214, episodio che segna uno dei capitoli più importanti del Cammino: il rinnovo della spiritualità occidentale attraverso l’opera educativa, evangelizzatrice e fraterna dei francescani.
Oggi l’esperienza del pellegrinaggio a Santiago mantiene un forte valore simbolico, proponendo un’alternativa di valori umani universali a fronte di una realtà sempre più alienante e competitiva. Il cammino si configura come itinerario spirituale, storico, culturale e ambientale.
Il tratto francese è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 1993; nel 2015 lo stesso riconoscimento è stato esteso ai Cammini primitivi e del nord.
